De acordo com o jornal Folha de S. Paulo, um estudo conduzido pelo brasileiro Wladimir Alonso, integrante da divisão de epidemiologia internacional e estudos de população do Centro Internacional Fogarty nos Estados Unidos, revelou que um vírus microscópico matou um grande número de marinheiros brasileiros na Primeira Guerra Mundial (1914-1918). O número de mortes foi comparativamente maior que as causadas pelos torpedos alemães. Uma análise atual do impacto da epidemia de gripe espanhola em navios da Marinha do Brasil destacou que foram confirmadas 125 mortes causadas pela gripe, ou seja, mais de 8% dos cerca de 1500 tripulantes, que atingiu 90% dos marinheiros. Conforme noticiou a Folha, o estudo de Alonso e mais três colegas foi publicado em revista científica internacional e está sendo divulgado, durante o mês de abril, em uma conferência científica na Turquia. As informações do estudo poderão ser úteis para as autoridades de saúde pública lidarem com epidemias de gripe no futuro e foi motivo para recordar a participação brasileira na Primeira Guerra Mundial. A flotilha brasileira foi constituída em 1918 por dois cruzadores (Bahia e Rio Grande do Sul), quatro destroieres (Parahyba, Rio Grande do Norte, Piauhy, e Santa Catarina, também chamados contratorpedeiros), um navio-tênder de apoio (Belmonte) e um rebocador de alto mar (Laurindo Pitta). O navio Laurindo Pitta, ainda existe e tem sido utilizado pela Marinha para passeios turísticos pela baía da Guanabara. O Brasil participou da guerra, em 1917, devido ao afundamento de navios mercantes por submarinos alemães. Na época, a Divisão Naval em Operações de Guerra (DNOG) foi enviada à África Ocidental para patrulhar os a região, liberando navios britânicos para setores mais estrategicamente relevantes do Atlântico Norte. (Folha de S. Paulo – Ciência – 02/04/12)
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